“生我者父母，教我者先生。”在耳闻、目睹、亲历了太多的炎凉后，突然听到这一句话，先是一种陌生，继而又有一种震动之感。与画家董芷林先生认识以后，从他淡淡的不经意的叙述中，看到的是海上画坛一位远去的老画家高大的背影。他们之间的真情，可贵、可歌、可书。

董芷林的先生王个簃，是近代著名书画家、“海上画派”领军人物吴昌硕先生的得意门生。结识王个簃先生，不能说是巧遇或偶然，而是“时代造就”。“文革”开始后，二十岁不到的董芷林与一帮小青年，在中山公园习武。被“打倒在地”的王个簃先生时常到公园散心，看他们练武。时间长了，自然就认识起来。个簃先生自称是“教书的”。有一日，一位小青年对先生说：“芷林毛笔字写得蛮好的。”先生说道：“好啊，拿来看看。”第二天，董芷林抱着一卷习字到公园来了。先生一张一张地看，高兴地说：“写得很好，我像你这个年纪写得还没你好。”回家时，走到先生家附近，先生对董芷林说：“我就住在对面，想到我家坐坐吗？”当然愿意了。进了门，董芷林看到墙上挂着一张吴昌硕先生的相片，旁边的题字写着王个簃的大名。他傻了，脱口而出：“你是大画家王个簃呀！”先生一脸正经地说：“不要这样说。我现在被打倒了。”继而，先生说道：“喜不喜欢画画？”芷林说道：“喜欢。”“你画一张我看看。”先生取来自己的一幅葡萄图，董芷林照着样子画。画毕，先生高兴地说：“你好好学，我教你，笔墨纸张，我来提供，你将来会有出息的。”当晚，董芷林在先生家吃了饭。从此，喜欢书画，没有任何背景，还是一名工厂小青工的董芷林，做了王个簃先生的入室弟子。

诗、书、印、画，样样精到，并且融会贯通，独辟蹊径，自成一家者，在近现代画家中并不多，而王个簃是其中一位。董芷林得王个簃先生言传身教，实在是一生中的幸运。他藏有王个簃先生赠送的《黄山谷松风阁诗墨迹》。黄山谷，北宋诗人、书法家黄庭坚也。黄庭坚书法，得王羲之风韵而自创一格，与苏轼、米芾、蔡襄并称“宋四家”。王个簃先生在书中写有一行文字：“王个簃赠小董，希望他时时阅读，甚至拥抱它一个长时期。好吗？”时至今天，董芷林还在“拥抱”——每天看完的报纸，就是他的演武“战场”。练字，首先要走正路。那时，董芷林临摹颜真卿的“颜体”，先生一个字、一个字地给他讲结构、笔势、布局。随后，在他写的每一个字上划圈，注明好在哪里，不足在哪里。每有长进，先生高兴得不得了。他甚至会把董芷林的习作钉在墙壁上，每天看一看，越看越喜欢。

王个簃先生是性情中人，心情舒畅时，或书、或诗、或文、或画，总有佳品“涌”出来。那一日，先生与董芷林讲诗文，整整讲了一天，第二天还余兴未消，做诗二首，赠与董芷林和另一位朋友。先生把做诗称为“敲诗”。敲，推敲也。一个“敲”字，可见先生为学之严谨。教书、教人，在董芷林成长的每一关节时刻，都有先生的相助。有一段时间，董芷林身体不适，心情不好。先生给他寄来一张“方子”，上面写道：“我给你开帖药吃吃。你的病应该正确对待，要遵医嘱，服药、调治，还得检查病源，重视精神治疗。”上世纪八十年代初，个人作品刚可以卖时，王个簃先生就“迫不及待”，写信给有关单位和朋友，推荐董芷林作品。1987年，先生鼓励董芷林举办个人画展，并且亲自帮助挑选，题写展名。不料，董父过世。不久，先生又仙逝。画展搁浅了。董芷林痛不欲生，直到1996年，先生百岁诞辰时，他才办起个人画展，为纪念先生，也为告慰先生。

“生我者父母，教我者先生。我与先生之间的感情，超越了一切。我最感欣慰的是，在先生最为困难的时期，我能陪伴在左右。他也曾问我：‘我是反动学术权威，臭老九，你怕不怕？’我说：‘不怕。我感到荣幸。’那段时期，先生连银行存折都放在我这里。我知道这是先生的活命钱。至今我都记得，是3000元。”

1996年，有一位台商愿以优厚的价格，每年收购董芷林100幅作品，并许诺以各种方式向海外推荐。但是，台商提出了一个条件：在合约期内，董芷林不能接受其他公司约稿，赠送友人的画也要限额。如此，创作和其他社会活动岂不都要受约束？“敦品力学”，“画家要把画品放在第一位”，董芷林深深记得王个簃先生的教诲，于是不为所动。

怀念先生，纪念先生，最重要的是把先生倾毕生之力学习、继承和弘扬的吴门艺术，进一步传承光大下去。“中国画的发展，就是文人在学问之中，将自己对传统文化的理解，借笔墨以抒发。没有对中国文学的苦读，就不能对传统文化有精深的表现。”这是董芷林从艺四十余年来的心得。董芷林的石鼓篆文，淳厚敦实、朴茂雄健、古气盘旋。他的金石，凝重古拙不浮华；他的诗文，清醇雅丽不艳俗。

王个簃先生曾以书赠曰：“芷林老弟勤钻猛攻，与人家不同，颇使我心幸，是我门生中年轻有为者。”今天，在董芷林身上，正叠影着王个簃先生的高大背影。